Эффекты долгосрочного употребления
За последнее время значительное число исследований, посвящённых каннабису, касалось возможных адверсивных (вредных) реакций при хроническом применении. Исследовались церебральная атрофия, подверженность припадкам, повреждение хромосом и врождённые дефекты развития, нарушение иммунных реакций и воздействие на содержание тестостерона и менструальный цикл. Результаты иногда противоречивы и не позволяют прийти к окончательному выводу.
Память
Гиппокамп, который вовлечен в формирование памяти, также содержит много каннабиноидных рецепторов. Возможно, марихуана активизирует каннабиноидные рецепторы в гиппокампе и влияет на память понижением активности нейронов этой области. Влияние марихуаны на долговременную память менее изучено, но пока человек находится под воздействием марихуаны, краткосрочная память подвергается риску. Исследования показали, что постоянный прием ТГК может навсегда повредить гиппокамп у крыс, из чего можно предположить, что марихуана может привести к перманентному ухудшению памяти. Возможно форсированное забывание ранее изученного материала — например курса школьной программы за несколько месяцев употребления конопли.
Влияние на репродуктивную систему
Марихуана в средних количествах усиливает оргазм как мужчины, так и женщины, и в то же время задерживает эякуляцию. Однако, как было показано, прием высоких доз ТГК животными снижает сывороточный уровень тестостерона, затрудняет производство, подвижность и жизнеспособность спермы, нарушает цикл овуляции, и вызывает сокращение производства гонадотропных гормонов. Впрочем, есть и другие противоречивые сообщения, а также возможно, что к этим последствиям со временем развивается терпимость. По данным Merck Manual of Diagnosis and Therapy (1997), последствия для фертильности, связанные с употреблением каннабиса, являются неопределёнными.
Исследования показали, что сперма человека содержит рецепторы, которые стимулируют веществами, подобными ТГК и другими химическими веществами, связанными с каннабисом. Тесты показывают, что курение марихуаны может сказываться на функции сперматозоидов. По последним данным, помимо большего количества дефектных сперматозоидов, характерных для курильщиков конопли, исследователями Королевского университета Белфаста обнаружено, что под действием каннабиноидов сперматозоиды теряют способность проникать сквозь защитную оболочку яйцеклетки, то есть лишаются способности оплодотворять её.
Одно исследование (Цукерман и коллеги) на значительной выборке женщин, имеющих значительное преобладание употребления марихуаны, которое проверялось путём анализа мочи показало, что не было обнаружено увеличения вероятности врожденных дефектов в пробной группе. В отличие от алкогольного синдрома плода, характерные симптомы (такие как тип черт лица) и другие симптомы, не связаны с пренатальным воздействем марихуаны. ТГК переходит в грудное молоко и может сказаться на грудном вскармливании младенца. Многие изучения употребления наркотиков во время беременности выполняются самостоятельно заявителями и не всегда анонимны. Страх огласки использования запрёщенных наркотиков беременными препятствует честной отчётности и может влиять на результаты. Исследования показывают, что женщины, которые потребляют каннабис, в то время когда они беременны, также могут с большой вероятностью потреблять алкоголь, табак, или другие запрещённые наркотики, что очень затрудняет получение научных фактов из статистических результатов об использовании только одной марихуаны. Очень мало крупных, достаточно контролируемых эпидемиологических исследований, которые проводились чтобы понять связь между употреблением марихуаны и беременностью.
Последние изучения показали, что дети матерей, курящих марихуану, более часто страдали от постоянного дефицита познавательных способностей, расстройства внимания, гиперактивности и недоразвитых социальных взаимодействий, чем у не подвергшихся воздействию конопли детей того же возраста и социального происхождения. Недавним исследованием с участием учёных из Европы и США установлено, что эндогенные каннабиоиды, молекулы, которые естественным образом производятся нашим мозгом и функционально подобные ТГК из конопли, играют неожиданно важную роль в процессе установления каким образом определённые нервные клетки будут соединяться между собой. Образование связей между нервными клетками происходит в течение относительно короткого периода в мозгу плода. Это исследование стремится дать лучшее понимание как влияет конопля на мозг плода и когда это происходит.
В исследовании 1994 года из двадцати четырёх новорожденных, на которых испытывался каннабис перинатально и 20 не испытуемых новорожденных, сравнения делались на третий день и первый месяц от рождения, используя шкалу оценки новорожденных Бразелтона, включая дополнительные пункты, чтобы охватить всевозможные малозаметные эффекты. Результаты показали, что на третий день не было никаких существенных отличий между испытуемыми и не испытуемыми новорожденными. На первый месяц испытуемые новорожденные показали неудовлетворительную физиологическую стабильность и требовали большую помощь экзаменатора чтобы достичь организованного состояния. Новорожденные от сильно курящих марихуану матерей имели крайне удручающие показатели вегетативной стабильности, качеству внимания, раздражительности, и саморегулирования, и были признаны подходящими для ухода. Эта работа поддерживалась фондом March of Dimes.
Анатомическое изменения мозга
В работе 1998 года от INSERM и Национального центра научных исследований, которая была сделана под руководством всемирно известного д-р Бернарда Пьер-Рокеса, установлено, что "прошлые результаты, предложившие анатомические изменения в мозгу хронических потребителей марихуаны, измеряемое методом томографии, не были подтверждены современными точными методами (такими, как магнитно-резонансная томография) … Более того, у крыс после введения очень высоких доз тетраканнабинола «не наблюдалось» морфологического ухудшения состояния гиппокампа [который играет определённую роль в памяти и координации]. Он пришёл к выводу, что каннабис не обладает никакой нейротоксичностью, как указано в докладе, в отличие от алкоголя и кокаина.
Влияние на лёгкие
Единственным убедительно доказанным побочным действием, наблюдающимся при хроническом использовании марихуаны, являются осложнения, вызываемые в лёгких. Небольшое сужение дыхательных путей и эмфизема отмечаются в исследованиях, проведённых как на животных, так и на человеке. Это связано с тем, что самый популярный способ потребления марихуаны — курение и вдыхание в виде дыма, а любой дым содержит разнообразное количество свободных радикалов, угарный газ и прочие вредные для организма вещества. Для предотвращения проблем с легкими есть специальное устройство — Вапорайзер: прибор для курения. Курение через вапорайзер считается наиболее безвредным для здоровья. В нём используется следующая технология: нагревательный элемент внутри вапорайзера нагревается до температуры, которая позволяет выпаривать из табака или курительной смеси активные вещества, тогда как смолы, канцерогены остаются в вапорайзере и в организм не попадают.
Возможная канцерогенность
23 мая 2006 года, Дональд Ташкин, д.м.н., профессор медицины в школе медицины Дэвид Геффен в Лос-Анджелесе объявил о том, что употребление марихуаны, как представляется, не повышают риск развития рака легких, и не увеличивают риск рака головы и рака шеи, таких как рак языка, полости рта, горла и пищевода. В этом исследовании принимают участие 2252 участников, причем некоторые из наиболее хронических курильщиков марихуаны, выкурили более 22000 сигарет марихуаны. Открытие д.м.н. Дональда Ташкина, и его группы исследователей в 2006 г. совершенствует их предыдущее исследование, опубликованное в издании 17 декабря 2000 года в рецензируемомм журнале Cancer Epidemiology Biomarker and Prevention. Многие противники марихуаны некорректно приводят первоначальный вывод медицинского центра в Лос-Анджелесе с 2000 года в качестве «доказательства» того, что марихуана ставит курящих на более высокий уровень риска рака легких и других раковых опухолей, даже несмотря на то, что исследователи из Медицинского центра Лос-Анджелеса пересмотрели свои изыскания, сделав более углубленное исследование по вопросу о последствиях использования марихуаны. Это, как представляется, противоречит предположениям, сделанным после некоторых исследований, вроде тех, что делал Dale Geirringer и др., в которых было установлено, что после сгорания марихуаны образуются 118 канцерогенов и ещё два канцерогена образуется, когда испарения марихуаны проходят через испаритель. Чтобы объяснить это противоречие, с казалось бы, химически доказанной канцерогенностью, связанной с процессом горения, Ташкин отметил, что
« одно из возможных объяснений для новых выводов заключается в том, что тетрагидроканнабинол, химическое вещество, содержащееся в дыме марихуаны, может способствовать тому, что стареющие клетки будут умирать раньше, и поэтому у них будет меньше шансов пройти раковые трансформации »
Психологические эффекты долгосрочного употребления
Исследования на животных показали, что потенциально для каннабиноидов психическая зависимость действительно существует. Хотя и не являясь столь серьёзным, как и в случае алкоголя, героина, кокаина или табачной зависимости, прекращение приема марихуаны при длительном употреблении в больших количествах отнятие иногда вызывает ряд умеренных вегетативных нарушений (небольшое повышение артериального давления, учащение сердцебиений, неприятные ощущения в области сердца, головные боли), которые прекращаются после приёма очередной дозы. При воздержании от интоксикации дисфункции не усиливаются и проходят сами по себе за 3-5 дней. Длительное использование марихуаны производит и фармакокинетические изменения (как наркотик усваивается, распространяется, метаболизируется, и выводится в экскрементах), и фармакодинамические изменения (как наркотики взаимодействует с целевыми клетками) в организме. Эти изменения требуют потреблять высокие дозы наркотиков для достижения общего желаемого эффекта, и для укрепления в организме метаболических систем синтеза и ликвидации наркотиков, чтобы сделать их более эффективными.
Существуют различные мнения в отношении того, насколько употребление марихуаны вредит психическому здоровью человека.
По мнению сторонников легализации марихуаны (то есть снятия запретов, связанных с марихуаной), она является безобидным психоактивным веществом, так как обладает лёгким действием и вызывает слабую психологическую зависимость. Кроме того, утверждают, что, при умеренном употреблении марихуаны, после недельного воздержания не обнаруживается каких-либо видимых изменений в функциональности человека. Имеется определённая группа сторонников декриминализации так называемых «лёгких наркотиков», которые утверждают, что «лёгкие наркотики» — в отличие от сильнодействующих — не наносят вреда здоровью при их умеренном употреблении. По мнению этой группы "легкие наркотики" не влияют прямым образом на социальную ориентацию человека (это может происходить в следствии смены окружения и смещения ценностей).
Специалисты-наркологи утверждают, что человека, употребляющего марихуану не реже раза в день, можно легко отличить от других людей по внешним проявлениям, таким как набухшие отёчные мешочки на скулах, сухие морщины на лбу, остекленевшие, медленно движущиеся глаза, нарушенная, замедленная речь. Частое употребление ведёт к изменениям в психике и взглядам на жизнь, изменениям социальной ориентации человека, интроверсии. По мнению многих, желание «разнообразия» впечатлений и соответствующее социальное окружение легко могут привести к переходу на более тяжёлые наркотики ([7](англ.)). Это главный аргумент противников употребления марихуаны.
Психозы
Психозы, вызванные употреблением конопли, или каннабиса, в основном имеют место в Индии, Египте и Марокко; более часто они отмечались в конце XIX — начале XX вв., чем теперь. Это — длящиеся психозы, обусловленные преимущественно хроническим потреблением высоких доз вещества. Они не описаны у лиц, хронически курящих марихуану в Соединённых Штатах. В ряде исследований, проведённых на большом числе употребляющих марихуану, обнаружено, что психозы у лиц без особых расстройств, с устойчивой психикой не возникают.
В ряде других исследований, проведённых на высоком методологическом уровне, показано, что употребление марихуаны может «запускать» развитие тяжелых психических болезней, таких, как шизофрения и сходные с ней болезни. Предполагается, что такой эффект более вероятен у тех, у кого имеется генетическая предрасположенность к развитию этих психических болезней. Кроме того, есть свидетельства[84], что у лиц, больных шизофренией или другими психическими болезнями, протекающими с периодическими психозами, курение марихуаны провоцирует обострение психотических расстройств даже при аккуратном приёме антипсихотических препаратов.
См. также: Гашишный психоз.
Тревожность
Люди, потребляющие каннабис, могут также испытывать кратковременные острые состояния тревожности, иногда сопровождающиеся параноидными идеями. Тревожность может быть такой сильной, что достигает выраженности, характерной для так называемых панических реакций. Панические реакции (на сленге потребляющих марихуану — 'измена'), хотя и не очень типичны, всё же, являются наиболее частой формой адверсивных реакций на умеренное курение марихуаны, и с большей вероятностью, проявляются в том числе потому, что курение марихуаны преследуется законодательством большинства стран.
Наилучший способ помочь человеку в этот момент — дать выпить 50 капель Корвалола (или подобного препарата) и любого доступного антиаритмического средства (например, таблетку Атенолола 50 мг), дать попить горячего сладкого чая и попытаться успокоить его. Вероятность возникновения адверсивных реакций пропорциональна применяемой дозе и обратно пропорциональна опыту потребителя в использовании препарата. Таким образом, наиболее подвержены этим реакциям неискушённые лица, которые, не имея опыта обращения с препаратом, принимают слишком большую дозу, вызывающую перцептивные и соматические нарушения.
Также замечено, что индивиды, регулярно принимающие комплексные витамины (в особенности витамин С) в значительной мере избавлены от подобных синдромов (разумеется имеется ввиду не одноразовый, а ежедневный и регулярный прием витаминов).
Синдром потери мотивации
Синдром потери мотивации — введённый в начале шестидесятых годов термин для описания клинически наблюдавшегося «влияния употребления марихуаны на появление и развитие более пассивных личностных характеристик, немотивированных личностей, замкнутых на внутреннем мире». В список синдромов были включены
    * апатия
    * повышенная чувствительность
    * отсутствие желаний
    * пониженное ощущение задач и целей
    * сложности в сосредоточении и концентрации внимания
Основываясь на данных исследований, можно заключить, что этот феномен чаще возникает у употребляющих марихуану каждый день и большими дозами молодых курильщиков
Флэшбэк
Другой, достаточно частой реакцией на каннабис, является так называемый флэшбэк (англ. flashback), или ретроспективная сцена, представляющая собой спонтанное возвращение симптомов, вызванных потреблением наркотика, когда субъект находится вне состояния опьянения. Она может возникнуть через достаточно большой период времени, вплоть до месяца. Она обусловлена уникальным свойством нашей памяти «вспоминать» пережитые состояния и воспроизводить их со всеми ощущениями что были при реальной ситуации. Имеются данные, что этот эффект может наблюдаться также у лиц, злоупотребляющих марихуаной, которые ранее не употребляли никаких других наркотиков. В целом, однако, флэшбэки характерны только для лиц, употребляющих более мощные галлюциногены или психоделики. Когда эти возвратные сцены наблюдаются после потребления галлюциногенов, они классифицируются как постгаллюциногенное расстройство восприятия.
Толерантность
При регулярном употреблении марихуаны возникает некоторая толерантность, связанная с уменьшением действия наркотика, при этом для достижения необходимого курильщику эффекта приходится употреблять бо́льшие дозы марихуаны, при частом употреблении больших доз желаемой силы эффект может вообще не возникнуть. Толерантность часто ослабляется при переходе на другой сорт марихуаны, курильщиками высказываются предположения, что это связано с тем что дельта-9-ТГК — не единственный из психоактивных каннабиоидов, а каждый сорт содержит свой набор каннабиоидов. С другой стороны толерантность может быть ложной, являясь следствием загрязнения легких различными смолами. В этом случае снижается усвоение организмом психоактивных веществ. Для достижения желаемого эффекта курильщику требуется большая доза для выкуривания.